韩国职业九段人数达到98人，即将进入“百人时代”。照片是部分九段棋手参加的第24届韩国麦馨咖啡杯对阵抽签仪式（韩国棋院图）

韩国围棋界即将进入“百人入神”时代。入神是职业围棋最高段位——九段的别称。截至2023年3月末，韩国职业九段共有98人。姜昇旼、韩雄奎、朴相燉八段等选手已接近升段门口。因此，今年年内韩国九段很有可能达到100人。

98人相当于韩国国内420名现役职业棋手中的23.3%，几乎每4名职业棋手中就有1名职业九段，这是个相当高的比率。九段人数与排名第2的三段（59人，14.0%）差距很大，是最少的七段（22人，5.2%）人数的4倍，这是完美的倒金字塔形状。据推算，日本九段比例（114人，23.6%）和韩国接近，中国（56人）的九段比例约为7.5%。

为什么九段如此之多呢？因为这是无法再网上爬的顶点留学之路，再加上没有退段或退休年龄制度。韩国从1954年引入职业段位制度后的69年时间里，共培养出112名九段棋手，其中退役（包括已故）棋手只有14人，而每年都要增加九段。

1982年，曹薰铉成为韩国首位九段棋手。此后，平均每年都有1名新人“入神”，1996年九段人数首次突破两位数后，2000年增至19人。2006年和2010年分别开启了40人和50人时代（52人）。如果今年超过100人，那么九段人数在短短13年时间里将实现翻倍。

韩国棋院官网上展示的九段棋手名单，共98人

从现役九段名单中可以看出老将和少壮派顶尖选手共存的现象。前者是从韩国围棋黎明期开始奉献一生的“全勤派”。以现役九段中最高龄、最长时间（59年4个月）等两个纪录保持者高在熙（84岁）九段为首，70岁以上的元老比比皆是。

名单下面是唯一一位“00后”九段棋手申真谞、1999年出生的申旻埈、1998年出生的李东勋、朴河旼等孙子辈棋手。他们与最年轻九段纪录保持者朴廷桓（17岁11个月）、最短时间升九段纪录保持者朴永训（4年7个月1天）等一起属于“跳级派”。2003年韩国引进了夺得世界大赛冠军升三段、夺得国内棋赛冠军升一到二段的特别升段制度，得益于此，棋手们以超高速升到了九段。

“九段”在其他领域也经常被用来对“一把手”的称呼。比如，为了表示已经达到了最高境界，他们被称为“政治九段”、“雄辩九段”等。日本幕府时代第一次将围棋段位细分为九时，九段是最高只允许一名棋手拥有的绝对权威象征。

但是随着九段不断涌现，不知道从何时起，大家对最高段的神秘感和敬畏感就消失了。部分人主张说:“包括九段在内的整个九阶段位制度已经到了应该进行修改的时候。”也有人提出破格提案，建议将成绩和段位更加稳固地联动，允许使用十段和是十一段等，从而创造新的故事。

按照现在的趋势，九段比例达到50%的日子不远了，这意味着职业围棋界将变成“半人半神”的世界。九段数量暴增给围棋界带来不是希望，而是根据时代潮流转换思路、探索新的前进道路的课题。

（秋刀鱼编译自《朝鲜日报》记者李洪烈专栏）