史料教学有利于发展学生的思维能力

林则徐实在有两个，一个是士大夫心目中的林则徐，一个是真正的林则徐。前一个林则徐是主剿的。他是百战百胜的，他所用的方法都是中国的古法。可惜奸臣琦善受了英国人的贿赂，把他驱逐了。英人未去林之前，不敢在广东战，既去林之后，当然就开战。所以，士大夫想，中国的失败不是因为中国的古法不行，是因为奸臣误国。……可惜道光二十年夏在定海失守以后，林没有机会与英国比武，难怪中国人不服输。真的林则徐是慢慢觉悟了的。他到了广东以后，他就知道中国的军器不如西洋，所以他竭力买外国炮，买外国船，同时他派人翻译外国所办的刊物。他在广东所搜集的材料，他给了魏默深。魏后来把这些材料编入＜海国图志＞。……后来日本的文人把这部书译成日文，促进了日本的维新。林虽有这种觉悟，他怕清议指摘，……总不肯公开提倡改革。他让主持清议的士大夫（即抱着旧观念空发议的官员）睡在梦中，他让国家日趋衰落，而不肯牺牲自己的名誉去与时人奋斗。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（蒋廷黼＜中国近代史＞）
给出材料后，先要求学生概况出作者的基本观点，再让学生谈他们自己对这一观点的认识，如果认为不公允，那么问题出在哪里？有可能的话，还可给出一些相关背景资料，使学生能够更加充分思考和表达，这样，对于评价林则徐学生不仅有了更全面深入的认识，而且还初步体会人文科学研究的开放性和可争议性。
总之，历史学作为一门人文学科，其主要功能不是在于能授给学生什么具体工作的技术。历史学习的主要意义在干开发学生智力，启迪学生的思维，培养一种开放的，勇于探索的人文精神。当然，在不加在学生负担的前提下，使学生掌握更丰富的历史－人文知识也是历史学科的任务。历史资料在完成这些教学任务上有其不可替代的优势和作用。

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