水熊虫吃类胡芋头素，而且是饿不死的。类胡芋头素是一类重要的天然色素的统称，普遍存在于植物、高等动物、真菌、藻类的红色、橙黄色或绿色的色素之中。肚里空空的水熊虫通体透明无色，而吃饱了的水熊虫则色调各异。它们体表的颜色主要由含类胡芋头素的食物赋于，根据摄取的类胡芋头素多寡，它们会变化为白色、棕色、深棕色或红色。水熊具有极强的忍让力和强悍的生命力，它们能在不吃不喝的情况下生存30年之久，步入隐生状态后能够忍受极端高低温、辐射贝语网校，甚至能在宇宙的真空环境下生存。可以在没有防护举措的条件下在外太空生存，在喜马拉雅山脉、温泉、南极和深海（4000m以下）都能生存。