亲历“做中学”

对于一个中国的师范生，“做中学”一词是书本上的一个概念。它多次被我们所认识、评价、比较，但仍是纸上谈兵空议论。这个学期的“小学科学课程论”这门课上，刘英健老师给我们提供了一个机会，让我们亲身体验了“做中学”的教育方法——担任师大实验小学学生科学教育辅导员。
这是国家“做中学”科学教育计划的一项试验。实验小学开展了“我把小鸡带回家”活动。通过让学生领养小鸡，观察其生长过程，培养学生的科学态度情感、增长知识、学习科学探究的方法。五月还组织学生到植物园进行观察。我们作为辅导员，都全程参加了这些活动，主要任务是协助教师辅导儿童进行观察，解答他们在观察中遇到的问题，指导他们做好观察记录。这个过程加深了我对小学科学教育理念的一些理解。
一、孩子是观察的天才。
孩子的眼睛是敏锐的，有时他们的观察细致入微。我们每次进行辅导，都要和学生“聊天”，让她讲讲她养的小鸡。她每次都滔滔不绝，从体征、习性到由小鸡引起的故事、趣闻。下面是一段我们辅导中的对话：
师：你认为鸡有耳朵吗？
生：有。眼睛旁边有个小孔就是它的耳朵。
师：你怎么知道那就是耳朵？
生：那周围有一圈毛跟别的地方的不一样，是硬的，向上竖着，那就是它的耳朵。
……
她的回答让我们很受鼓舞。虽然其中的一些说法缺乏科学性，但是观察力——科学研究的基本能力在孩子身上体现的那么明显。类似的对话在我们的辅导过程中经常出现。例如小鸡喜欢吃什么？它喝不喝水？它什么时候睡觉？它的羽毛最近有什么变化？这些问题她都能非常自如的回答出来。说明通过观察，已经在她头脑中形成了丰富的信息。这些观察都是非指导性的，自由的，没有教师和辅导员在场的。这说明孩子的观察能力不是教师教会的，而是靠自己在实践中学会的。
在去植物园观察植物的活动中也体现了这一点。我们辅导的小组中的三个学生完全自主的选择观察路线、选择观察地点，我们注意到：1、他们三个人分工合作。他们自发的分配任务，一人拍照，一人画图，一人制作标本。这个过程中也有写作，如做标本有时需要同伴的帮助。这是对观察方法的探究。2、在观察过程中，他们会就一些疑难问题一起探讨，互相启发，有时也去请求同行的教师、专家、辅导员或植物园的工作人员的帮助，最终得到结论。3、他们也对一些其他相关的问题进行争论，最后达成共识。例如，在温室中，他们向用水蘸湿画笔，一个同学直接到养王莲的水池中蘸水，随后又意识到彩笔中的颜料可能对水塘造成污染，于是三个同学探讨起既不污染又能取水的方法，最后想出用水壶盖子把水取出，再到盖中蘸水，用完后把水倒在外面的方法。还有采集标本时取什么地方的叶子对植物不会构成破坏等问题。通过实践培养起科学观察的正确情感态度。在这个过程中，辅导员和教师没有像往常那样让孩子们排好队，请专家或向导讲解。活动的成功更证明了孩子们能够自己观察，教师只要提供使这种观察得以发生的情景和材料。
二、兴趣是最好的老师。
这一点上有成有败。我们的结论是从正反两个方面得来的。我们辅导的学生开始对饲养小鸡有着很高的热情。在春节放假期间，还跑到学校坚持观察小鸡孵化过程，并画图记录。这种由兴趣引起的热情在观察植物的活动中也体现得十分明显。同学们一进植物园就被深深吸引住了，大量丰富的刺激令他们应接不暇。他们采集标本、拍照、做记录、讨论，连平时最常见的植物如松树、杨树、柳树等也引他们驻足。整整一天，一直到最后离开时，有的学生还不忘发现新植物、采集标本。
我想能作到如此不知疲倦的观察只有科学家和儿童。而二者共通之处就是他们都对自然对科学有着极大的兴趣。不同的是，科学家所有的是稳定的、自觉的兴趣，而儿童只是由好奇引起的浅表的、自发的、不稳定的兴趣。这种兴趣很容易随着时间、难度、和外界干扰而失去。这时，他们就会“罢工”。我们就曾经历过这样的“失败”。在一次我们自认为设计相当成功的主题活动中，我们让她完成一份小鸡成长记录的表格，学生一直拖延，并且找很多理由，例如没时间、不会做等。在我们给她很多方法的指导和足够的时间后，她还是不愿完成。在排除了其他因素后，我们把这次失败归因于兴趣的减退，并分析其原因。我们认为主要有以下几个原因影响学生的兴趣：1、观察物本身的原因。如，小鸡长大了，不再像雏鸡那样可爱；植物到了夏季不再有显著的生长变化；2、在观察中遇到困难。如，知识上、观察方法上、记录方法上遇到各种困难；3、一段时间内，内容过于单调；4、其他因素的干扰，如，考试、课业负担繁重、和遇到比观察更有意思的活动等。面对这些情况，作为教师和辅导员该怎么做呢？是完全尊重儿童，换一个观察主题，还是鼓励他们继续下去呢？如果换主题，会不会导致出现频繁更换主题，做事没有恒心的结果呢？如果让他们继续做，会不会变成强迫儿童，不利于他们的发展呢？这些就引出了下面一个问题。
三、教师（辅导员）的作用。
“教师是儿童学习的支持者和引导者”，这是 “做中学”科学教育计划的倡导准则之一。这一准则同样适用于辅导员，他们所作的工作实际是教师课堂工作的延伸。
（一）作为学生学习的支持者，教师主要提供以下支持：
1、 教师向儿童提供使观察得以发生的情境和材料。
根据前面提到的对儿童兴趣的分析，在任务的选择上要注意符合儿童的认知特点、符合儿童的兴趣。首先，是观察物的选择。例如，观察植物，最好选择生长变化明显的，如果是树木，注意不要太高大，超过学生可观察的范围，影响观察效果。观察对象的选择还要注意符合我们的客观实际。第二，是观察时间的选择。还以植物为例，时间最好在春秋等季节。第三，是观察场所的选择。这一点是非常重要的。它在很大程度上就是观察的情境。例如一些植物在日常生活中到处可见，也不会有人去观察，而学生来到植物园，对这些常见的植物也变得好奇起来。这种情形的产生来自于学生头脑中“植物园里的植物一定是不寻常的”这样一个概念。因此，把儿童带到一些特定的环境中，可以使观察更有效的发生。第四，观察前的准备。观察发生的情境，除空间外，还有观察前知识的准备和心理的准备。在观察开始前，教师可以先向学生介绍一些与观察有关的情况，通过讲科学小故事、展示图片、观看录像等，让学生对要观察的事物有所了解。兴趣和好奇心不是凭空想象出来的，而是在对事物有一些了解但又不完全了解的时候产生的。
2、 教师准备必要的知识，以便帮助学生解决问题。
教师在“做中学”教育中，不再是向学生灌输知识的角色，而是类似资源库的角色，在学生有问题时主动向教师来寻求帮助。这就要求教师所需要准备的知识更加丰富，因为过去的作法可以由教师选择讲什么，通常只讲授教材内容或教师自身知识面所涉及的内容，而现在以学生为主体，他们可能会提出各种各样的问题，甚至一些高难度的，仍然被科学界争论的问题。这样教师自身必须具备科学素质，在遇到学生的问题时，尽量耐心解答，或和学生一起探究，如果超过了教师的知识范围，也不要随意编造答案来应付，而是应该告诉学生真是的情况是怎样的。并且提供给他们一些进一步探究的途径，例如如何查找相关资料等。

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