卓越的女数学家苏菲·柯瓦列夫斯基

首位跨进科学院的女性 

米达·列弗勒想使大学给她以正式教授的地位，可是却仍受到阻挠。他为这事争取了5年，直到下面的事发生后才成功：在1888年法国巴黎科学院悬赏要求人们对二个大数学家欧拉（Eu-ler）和拉格朗日（Legrange）考虑过的问题：“刚体绕固定点旋转的问题”的任何重要之点加以改进。参加者的论文上附上一条格言，名字就放进写有同样格言的信封里，这样学术委员会在裁判时就不会有任何偏见。结果在应征的15篇论文中以一篇有底下格言为题的论文最出色：“讲你所知道的事情，做你所应做的事情，该是什么便是什么。”这论文写得太好了，以致奖金从原先3000法郎增到5000法郎。获奖者是谁呢？就是苏菲！

苏菲非常的高兴，她在写给朋友的信中写道：“从最伟大的数学家那里溜出去的，称为数学女水妖的问题被抓住了……被谁抓住呢？苏菲·柯瓦列夫斯基！”

当时的法国报纸表扬她说，来领奖金的她，是第一个跨过科学院大门的女子。苏菲的论文基本上是推广了维尔斯特拉斯的思想以及在超椭圆积分的工作而解决了困惑许多数学家的问题。

第二年斯德哥尔摩科学院因她的另外研究论文而颁给她奖金，这些荣誉使到最初邈视妇女的人哑口无言，最后大学也同意给她正式教授的位置。

在俄国苏菲的朋友们都希望她能回到俄国来为祖国的科学界服务，可是沙皇的科学院却给一个假仁假义的回答：“在俄国，柯瓦列夫斯基夫人不能获得像她现在在斯德哥尔摩那样荣誉的待遇和那样好的地位。”苏菲对这样的回答是不会感到奇怪，她记得在九年前她曾设法要求俄国政府承认她在俄罗斯学者权利。沙皇的大臣回答说：柯瓦列夫斯基夫人和她的女儿等待不到妇女能在俄罗斯担任教授职务的时代。

  也是文学家 

在瑞典期间，苏菲还利用业余时间写作，她和米达·列弗勒的妹妹合写了一本话剧：《为幸福而斗争》。在1889年她的自传体小说：《拉叶夫斯基姐妹》出现了，在俄文版出现不久，就出现了瑞典文和丹麦文版，这小说描写了俄国19世纪下半期的社会和政治生活情况。文艺评论赞扬她的文笔有“屠格涅夫那种清新风格”。她也写了《拉叶夫斯基姐妹在巴黎公社》的小说。

在一封她写给朋友的信中，她叙述了她从事文学创作和数学研究的情形：“……我明白你对于我能同时忙于文学和数学而感到惊讶。许多人没有机会知道更多关于数学把它和算术混淆，而认为这是很枯燥的科学。事实上，这是一门需要有丰富想像力的科学，本世纪的一个伟大数学家正确无误地说这是不可能成为数学家，如果心灵上不是一个诗人。要明白这意义，人们必须放弃传统的以为诗人必须发明毫不存在的东西，想像和创造是一样的偏见。在我看来诗人需要发现别人所没发现的，并且较一般人更深入的观察。对于数学家也是需要这样。对我来说，我一生不能决定比较偏向那一方文学或是数学。当我的脑筋被抽象思索弄得疲倦时我马上倾向于观察生活和故事。反过来当生活事物对我是显得无趣而不重要时，只有永久的不变的科学规律能吸引我。我如果集中精力在一方面会很可能有更多的成就；然而我不能够把它们之一完全放弃。”

她写的一首诗里有这样一句：

“谁的才能多，向谁多要求！”

她常常在自己的信中说，她的成功或失败不只是个人的事情，而是和所有女子的利益关联的。因此她对自己的要求非常的严格。她认识到自己有较多的才能，因此她也需作较大的贡献。

她研究的东西很广：纯粹数学、力学、物理学、天文学等领域。在力学的研究她结束了欧拉和拉格朗日开头做的事情；在数学中，她完成了法国大数学家柯西（Cauchy）的思想，偏微分方程理论一个基本重要定理：《柯西——柯瓦列夫斯基定理》就是以他们二个的名字命名；在论土星的光环问题上，她补充并修正了拉普拉斯（Laplace）的理论。

在1891年初，她感染到流行性感冒而在2月10日死于斯德哥尔摩，后来就安葬在那儿。18世纪曾有德国医生写一书“证明女人的头脑是低能的”。她死后，她的脑被保存在酒精里供医师研究，四年后医师把她的脑和德国大物理学家赫姆赫兹的脑量比较，发现在比例上苏菲的脑量还大过男人，这击败了以往那种“男人样样强过女人”的谬论。

虽然她只活了短短的41年，可是她在科学上的贡献不少。更重要的是她作了一个榜样，妇女也能够在科学上能和男人一样是有所创造和发明。只要在一个合理的社会制度底下，妇女会发挥她们的才能，的确是可以顶“半边天”的。

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